La neurociencia del olfato abre una puerta única en el acompañamiento de personas con Alzheimer y otras demencias.
El deterioro de la memoria es uno de los signos más visibles de estas enfermedades. Sin embargo, la memoria olfativa permanece como un archivo vivo de identidad. Es capaz de despertar emociones y recuerdos cuando otras formas de memoria se apagan.

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Desde etapas embrionarias, el olfato nos acompaña como sistema vital. Sus recuerdos permanecen incluso en momentos de deterioro sensorial o cognitivo. Se convierten en una llave de acceso a la identidad más íntima de la persona.

Olfato y emociones

El olfato está directamente vinculado con el sistema límbico, centro de las emociones y la memoria.
Aunque los sentidos se deterioren con el tiempo o la enfermedad, la carga emocional de un aroma persiste. Por eso, un olor puede devolvernos en segundos a una experiencia vital. Puede evocarnos una sensación de pertenencia. También puede traernos de vuelta a una emoción olvidada.

La importancia del olfato en la salud y la calidad de vida

La pandemia reveló lo esencial que es el olfato en nuestra vida cotidiana. Su pérdida no solo afecta el placer sensorial, sino también la seguridad, la nutrición y el bienestar emocional.

La ciencia moderna confirma lo que las tradiciones siempre supieron. El olfato es un vínculo con nuestra esencia. También es parte de nuestra identidad profunda.

Olfato y enfermedades neurodegenerativas

El deterioro del olfato es un indicador temprano de enfermedades como Alzheimer, cuerpos de Lewy o esclerosis en placas.
Antes de la pandemia, ya existían investigaciones. Estas investigaciones relacionaban alteraciones en la detección y discriminación de olores. Se vinculan con diagnósticos diferenciales de estas patologías.

En este sentido, cuidar y entrenar el olfato no es solo un acto preventivo. También es un recurso terapéutico en el acompañamiento de la vejez.

Neurogénesis y entrenamiento olfativo

A diferencia de otros sistemas sensoriales, el olfato mantiene capacidad de neurogénesis en el bulbo olfatorio. Esto significa que las células olfatorias pueden renovarse y mantenerse activas mediante estimulación constante.

🌿 El entrenamiento olfativo —exposición consciente y regular a aromas— ayuda a preservar la percepción. Refuerza conexiones neuronales. También puede ralentizar el deterioro asociado a enfermedades neurodegenerativas.

Revisión y cuidado del olfato

Revisamos vista y audición de manera rutinaria, pero rara vez prestamos atención a la salud olfativa. En la mayoría de los casos, solo se evalúa cuando ya es demasiado tarde.

Incorporar la revisión del olfato en chequeos médicos debería ser parte del cuidado integral de la salud. Esto es especialmente importante en la prevención y el acompañamiento de enfermedades como el Alzheimer.

Conclusión

El olfato es mucho más que un sentido: es identidad, memoria y emoción.
La neurociencia del olfato revela que cuidar este sistema es importante. Entrenar el olfato puede abrir caminos innovadores en el acompañamiento de personas con Alzheimer. También es útil en el tratamiento de otras demencias.

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Buenas practicas aromáticas

Jessica Olmo