Errores frecuentes al aplicar la aromaterapia con personas mayores

Es natural, ¿Dónde esta el problema?

En el cuidado de personas mayores, los aromas pueden ser un recurso poderoso, pero también un factor de riesgo si no se aplican con criterio. Los errores frecuentes en la aromaterapia geriátrica surgen del desconocimiento de la neurofisiología olfativa en edades avanzadas, de la falta de adaptación a la fragilidad del mayor y del uso de modelos estandarizados de la aromaterapia tradicional sin tener en cuenta la persona.

Síntesis neurofisiológica y olfativa

Con el envejecimiento, la sensibilidad olfativa puede disminuir (hiposmia), pero no desaparece la capacidad de que un aroma active recuerdos emocionales y moduladores del estado de ánimo. En Alzheimer y otras demencias, el olfato es uno de los sentidos más tempranamente alterados, lo que lo convierte en un marcador clínico y al mismo tiempo en un recurso terapéutico.

La vía olfativa conecta directamente con el sistema límbico: hipocampo, amígdala y corteza orbitofrontal, regiones implicadas en la memoria, la emoción y la regulación conductual. Por ello, los aromas pueden ser aliados en la prevención del deterioro cognitivo y en la regulación emocional en demencias (Kantor et al., 2023; Birks & Grimley Evans, 2015).

Intervención aromática simbólica: errores más frecuentes

Error 1: Difusión masiva y mezclas genéricas

Utilizar difusores eléctricos en espacios comunes con mezclas intensas. Esto desconoce las afinidades aromáticas personales y puede producir rechazo, agitación o incluso malestar físico.

Error 2: Uso de aceites de baja calidad

En el mercado abundan productos adulterados o sintéticos que carecen de la complejidad molecular de los aceites esenciales puros. Su uso puede anular el beneficio terapéutico y provocar irritaciones.

Error 3: Aplicación directa sobre piel o mucosas

En personas mayores, la piel es más frágil y reactiva. El contacto directo sin dilución adecuada, cuando se requiere, incrementa el riesgo de dermatitis y reacciones adversas. Además de aumentar el riesgo de interacción farmacológica: La piel absorve con facilidad las moleculas aromáticas.

Error 4: No respetar las preferencias olfativas

Imponer un aroma sin explorar la historia aromática personal vulnera la individualidad y puede generar rechazo o agitación.

Error 5: El cuidador ausente

El aroma por sí mismo no sustituye la presencia consciente del cuidador. La aromatología transpersonal resalta que la intención, la respiración compartida y la autorregulación del cuidador son parte esencial de la intervención.

Guía práctica para evitar errores

• Usar siempre aceites esenciales 100% puros, bien identificados por su nombre botánico y con procedencia definida que nos permitan su trazabilidad..
• Aplicar con difusión pasiva (pañuelo, tira olfativa, otro soporte absorbente), nunca en saturación ambiental.
• Respetar la afinidad aromática de la persona mayor: preguntar, explorar, observar.
• Integrar el aroma como parte de un ritual compartido, no como un estímulo impuesto.
• Formar a cuidadores en autorregulación emocional y presencia consciente. Te invito a visitar nuestra SALA DE MEDITACIÓN AROMÁTICA.

Mini caso, un capitulo en la historia aromatica de Doña Ana.

Doña Ana, 79 años, rechazaba constantemente la lavanda que se difundía en su sala común, reaccionando con irritación. Al explorar su historia aromática, se descubrió que asociaba ese olor a un hospital donde había estado ingresada años atrás. Al sustituir por mandarina, aroma de afinidad para ella, comenzó a mostrarse más tranquila y participativa.

Evidencia científica en apoyo

• Aromaterapia y agitación en demencias: un ensayo controlado con Melissa officinalis mostró disminución de la agitación en Alzheimer severo (Ballard et al., 2002).
• Revisión Cochrane (Birks & Grimley Evans, 2015): la aromaterapia tiene potencial en demencia, aunque la evidencia aún es limitada, subrayando la necesidad de intervenciones personalizadas.
• Entrenamiento olfativo y neuroplasticidad: enriquecimiento olfativo mejora memoria y conectividad cerebral en mayores (Kantor et al., 2023).

Recomendaciones y limitaciones

La aromaterapia geriátrica es eficaz como intervención no farmacológica siempre que se adapte a la persona y se aplique con criterios de seguridad. No sustituye al tratamiento médico, sino que lo complementa.

El aroma no es una receta universal, sino una huella íntima que despierta memorias y emociones. Cuando lo aplicamos con respeto y consciencia, abre puertas a la calma y la conexión. Evitar los errores comunes es el primer paso hacia una práctica de aromatología geriátrica segura y transformadora.

Participa en el Ciclo de 4 Webinars Gratuitos para aprender a transformar los aromas en aliados del cuidado. Y comienza a aplicar con los protocolos aromáticos para la calma. Entra ahora en la comunidad sentiressen de cuidados aromáticos y enriquece tu labor de acompañamiento.

Transformamos el cuidado de personas mayores dependientes en una experiencia de bienestar y calidad de vida compartida.

Referencias

• Ballard, C. G., O’Brien, J. T., Reichelt, K., & Perry, E. K. (2002). Aromatherapy as a safe and effective treatment for the management of agitation in severe dementia. Journal of Clinical Psychiatry, 63(7), 553–558. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12143909/
• Birks, J., & Grimley Evans, J. (2015). Aromatherapy for dementia. Cochrane Database of Systematic Reviews, (4). https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7437395/
• Kantor, D. B., et al. (2023). Olfactory enrichment improves memory and neural connectivity in older adults. Frontiers in Neuroscience. https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnins.2023.1200448/full